ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

По пути Джин размышляла обо всём увиденном. Голова действительно кружилась от такого количества открытий. Всего за один день женщине, которая считала, что её уже сложно удивить, удалось увидеть ряд существ из области криптозоологии.

"Теперь нужно продумать и согласовать сам репортаж. Для этого нужен разговор лично с начальником. Скоро у меня будет шанс задать мистеру Шредиаверу нужные вопросы. Да и ребятам охота поснимать. Хотя эти места всё же меня пугают. Нас от каждого из этих монстров отделяют какие-то сантиметры слоя защитных ограждений."

Преодолев ряд заросших кустарником холмов и зелёных полян внедорожники прибыли к месту назначения.

- Теперь точно все выходим! - заявил Харуо и первым выскочил из кабины.

Тем временем к Южному зданию подъезжал двухместный бирюзового цвета гольфкар. За рулём расположился Трент Данн, на соседнем же кресле находился сам директор Шредиавер. Когда гольфкар подъехал к зданию, Арсений и все остальные гости уже покинули внедорожники. Шредиавер в темпе вышел из остановившегося гольфкара.

- Уверен, это небольшое путешествие вас удивило! - заявил директор Шредиавер сходу.

- Разумеется! - уверено выдал Арсений. - Я несомненно впечатлён вашим парком!

- Остаётся лишь догадываться, как вы всех этих существ поймали... - поспешил высказаться Ярополк.

- Ну отлавливал их не лично я. - с усмешкой ответил Шредиавер. - Заморочиться пришлось. Много заказов отправить охотникам из разных стран. С учётом всех имевшихся данных.

- Но ведь охотникам нужно было хорошенько заплатить за такой риск. - рассудил Ярополк.

- Руководство корпорации смогло решить этот вопрос. - утвердительно сказал Шредиавер в ответ.

- Так чего мы ждём? - уточнил Арсений.

Трент ловко достал из кармана камуфляжного костюма связку ключей.

- Пожалуй, пора заглянуть в самое опасное здание на острове. - торжественным голосом заявил он.

Тинацу задумчиво осмотрелась по сторонам. Внимательно глянув в сторону берега она заметила, что корабля на котором они прибыли на остров уже нет у причала. На горизонте тоже не было заметно корабля. Это значило, что тот уже давно отплыл.

Первыми внутрь Южного здания вошли Трент и Шредиавер. За ними последовали Арсений, Ярополк и остальные. Поднявшись по лестнице группа людей оказалась на втором этаже. Когда Арсений вошёл в обширный зал, его сразу удивило количество клеток для животных встроенных в стены. Клетки тянулись с обоих сторон зала, но были в основном пустыми. Впереди слева сразу бросилась в глаза клетка с мигающими датчиками на двери.

"Это оно? Ходомудомо там?"

Арсений уже не мог ждать, хотя и понимал, что торопиться сейчас тоже будет невежливо. Трент и Шредиавер встали с важным видом между той самой клеткой и гостями парка.

- Мы на месте, друзья мои. Батрахопод находится здесь. - тоном сказочника произнёс Шредиавер.

Помещение не очень хорошо освещалось солнцем снаружи. Вокруг царило сумеречное освещение не смотря на что за стенам был ещё день. Трент включил небольшую лампочку над нужной клеткой.

Арсений опережая остальных рванул вперёд. Через несколько секунд он застыл в изумлении.

Существо было здесь. Оно сидело у дальней стены клетки согнувшись и опустив голову вниз. Помещение клетки занимало площадь небольшой комнаты и не было заполнено чем либо. Только само существо и более ничего. Арсений слышал как сзади подходят и остальные члены группы, но оторвать глаз от увиденного не мог.

"Как на том фото. Такой же окрас. Худощавое телосложение. Крупная голова. Глаза разглядеть трудно."

Погрузившись в мысли Арсений изучал взглядом каждый сантиметр тела странного создания из джунглей Центральной Африки. При этом Арсений ощущал и определённое напряжение. У него создавалась впечатление, что существо явно в плохом настроении.

И вот длинная голова загадочной рептилии повернулась в направлении двери. Затем существо встало на две ноги, развернулось всем корпусом и медленно зашагало вперёд. Арсений вытаращил глаза от удивления. Он слышал как длинные когти скребут пол, видел как приближается высокая фигура монстра. Передние лапы были полусогнуты. Когтистые пальцы слегка шевелились. Оказавшись у самой двери, то есть всего в полуметре от Арсения и остальных существо стало поворачивать свою длинную голову по сторонам, будто желая получше разглядеть гостей. Его коричнево-рыжеватая гладкая кожа блестела под светом лампочки. Наконец существо застыло вытянув голову вперёд. Данная поза показалась Арсению пугающей.

"Он будто готовится к прыжку."

Хотя толщина прутьев клетки была достаточной, чтобы лишний раз не волноваться. Задние лапы или ноги рептилии также были полусогнуты, будто в напряжении. Под определённым углом можно было рассмотреть короткий остроконечный хвост. Но ещё сильней удивляли глаза - тёмные, без видимых зрачков.

- С ума сойти! - тихо произнёс Арсений.

- А кто спорит? - поспешила высказаться Джин, - Невозможно чувствовать себя спокойно под его взглядом.

- Как вы хотели назвать его, профессор? - решила уточнить Тинацу.

- Аномаловенатор монометроникс. - улыбнувшись ответил Арсений.

- Я так понимаю... - рассудила Тинацу, - Это значит "Необычный охотник у которого всего когти одного размера"?

- Да. - кивнул Арсений. - Это я и имел ввиду.

И вдруг существо плавно вытянуло передние лапы вперёд и упёрлось когтями в прутья. Дверь слегка вздрогнула. Арсений ощутил огромную силу в четырёхпалых передних лапах ящера.

- Он явно очень любопытен. - прокомментировал Арсений.

Ярополк тоже решил высказаться:

- Учитывая, что перед нами древолаз, то и в клетку нужно было поместить хотя бы искусственные деревья или ветки.

- Понимаю вас. - спокойно ответил Шредиавер. - Это будет сделано в ближайшем будущем.

Существо также плавно опустило передние конечности и те повисли у него по бокам туловища. Казалось оно расслабилось. Затем пасть ящера приоткрылась и тот издал протяжный шипящий звук. В этот момент стали видные жуткие ряды длинных конических зубов внутри челюстей.

Арсению также удалось мельком увидеть узкий длинный язык существа.

"О чём же оно думает? Передо мной явно архозавроморф. Это родственник динозавров и птерозавров."

Арсений был крайне впечатлён. Приподняв к глазам блокнот он стал записывать в него некоторые свои важные мысли. Также Арсений будучи неплохим художником сделал набросок существа с указаниями важных деталей анатомии.

Вскоре необычный ящер снова поднял передние лапы в полусогнутое положение, после чего развернулся и снова отошёл к задней стене клетки. Издав резкий свистящий звук монстр снова принял согнутую сидячую позу.

- В нём постоянно чувствуется какое-то напряжение - заявил Арсений складывая блокнот в карман джинсов.

- Может потому что его поймали и привезли в чуждое место? - без стеснения прокомментировала Джин.

- Нам необходимо изучить данное существо. - уверенно выдал Шредиавер. - Его условия обитания мы ещё улучшим.

- Да понимаю я... - размышляла Джин вслух, - Просто у него тут нет возможности расслабиться. Это же очевидно.

- Я с вами не спорю. - вдруг вступил в разговор Харуо. - Но для начала нужно понять как вообще классифицировать данную форму жизни.

Ярополк спокойно констатировал:

- По многим признакам это архозавр. Думаю, вы и сами понимаете. Хотя само развитие таких уникальных анатомических особенностей вызывает ряд вопросов.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

Подпись автора

В самом деле, для пытливого зоолога вся наша планета - настоящая "Terra Incognita".
© Бернар Эйвельманс, "По следам неизвестных животных"

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

И вот спустя пару часов наступил вечер. Шредиавер велел одному из рядовых охранников по прозвищу Тэнк развести гостей по комнатам. Личных комнат хватило на всех. Арсений и Ярополк расположились в двух соседствующих комнатах, недалеко от них расположились Тинацу и Джин.

- Это сумасшедший денёк... - только и выдал Арсений устало рухнув на небольшой коричневый диван.

Теперь Арсений почувствовал, что его организм действительно нуждается в отдыхе. Смена часовых поясов и акклиматизация затребовали больше внутренних ресурсов, чем Арсений мог ожидать. Его начало сильно клонить в сон. Но всё же хотелось получше осмотреть комнату. У противоположной стены располагалась кровать. Посредине возвышался небольшой стол. Также у стен стояли различные тумбочки и даже был шкаф. На одной из стен висело небольшое квадратное зеркало. Обои имели приятный светло бежевый цвет. По меркам Арсения комната была вполне просторной и удобной.

- Нет телевизора, да и ладно... Это всё так не номер отеля.

Арсений всё никак не мог забыть поведение загадочного африканского ящера в Южном здании. Его движения и окраска сильно врезались в память учёного. Арсений даже припомнил наличие чёрных пятен и полос на теле чудовища. Всё это весьма интриговало. Арсений предположил, что пятна нужны на шкуре ящера, чтобы тому удавалось лучше сливаться с окружающей средой в родных джунглях.

- Какие у него шикарные ряды зубов. До пяти сантиметров длиной зубы. Передние особенно крупные и заметно изогнутые.

Арсений понимал, что доктор Мюррей явно знает об этом монстре достаточно много. Но и сам не хотел отставать в понимании анатомии и физиологии данного существа.

- Пусть продолжают звать его батрохоподом. Для меня это аномаловенатор. Ну а для туземцев - Ходомудомо. И всё же любопытно, как видит этот монстр из джунглей. Возможно, он обладает частичным тепловидением. Глаза точно выглядели необычно... Я так и не понял, какого диаметра у него зрачки. Сплошная тёмная плёнка покрывает глазные яблоки. Возможно, это защитный механизм от повреждения об ветки при быстрых рывках вперёд.

Сон быстро отступил. Арсений всё же встал и принялся разгуливать по комнате. Дверь он успел закрыть ещё после прощания с Ярополком. Вспомнив про блокнот Арсений достал тот из кармана и положил на стол. Немного подумав он стал пролистывать блокнот. Глаза криптозоолога быстро выискали нужные страницы, где имелись зарисовки сделанные в Южном здании.

- Крупная голова, шея подвижная... На всех лапах по четыре пальца. Хвост совсем не длинный. Всего то сантиметров тридцать, может чуть больше. Когти тоже хороши. Около десяти сантиметров длиной, слегка загнутые и толстые как зубы тираннозавра. Только о тираннозавре я знаю гораздо больше, чем о существе, что сейчас сидит в клетке.

Арсений понимал, что и другие существа в этом парке крайне ценны как объекты исследования. Закрыв блокнот, он снял с себя куртку и сунул ту в шкаф. Оставшись в белой футболке с надписью крупным синим шрифтом "Nippon Calling Tour 2024" и синих потёртых джинсах Арсений уставился в зеркало. Он глубоко вздохнул.

- Ещё недавно же занимался полевыми исследованиями в Монголии. Наверное, тот скелет велоцираптора Трутнев и остальные уже хорошо расчистили. Скучают теперь по мне.

Вдруг в дверь постучали.

- Входите. Не закрыто. - спокойно выдал Арсений.

Когда дверь открылась, то в проёме оказалась как всегда эффектная Линда Мерсер.

- Извини, что нарушаю покой. - заявила она с улыбкой.

- Да всё в порядке, мисс Мерсер! - также улыбнувшись заявил Арсений в ответ.

- Ну можно и не так официально. Знаете, я же хочу предложить вам побывать в Южном здании ночью. Это стоит того.

- Любопытно... Хотите сказать, поведение вашего батрахопода может изменяться в период ночи?

- Именно так. Мы бы могли съездить в Южное здание хоть сейчас. Директор не будет против.

- Съездить на чём?

- Ну возьмём ещё один гольфкар.

С этими словами Линда вошла в комнату и села на диван.

- Идея мне нравится. - кивнув произнёс Арсений.

- Кстати второй Дж'Ба Фофи в нашей коллекции - это самка. Поэтому и больше по размеру, чем особь в наружной клетке. Мы хотим содержать их раздельно, иначе, сам понимаешь, тут начнётся неконтролируемое размножение гигантских конголезских пауков.

- Вот это будет опасно, не спорю...

- Кстати, забавная футболка. Я про надпись. - проговорила задумчиво Линда.

- Это из мерчендайза связанного с японской группой "Новые школьные лидеры."

- Вспоминаю таких. Четыре девушки на вид лет двадцати. Видела их в новостном видеосюжете про японскую популярную музыку. На концертах они здорово танцуют. Хореография бойкая. Понравилось, что они все в школьную форму одеты. Узнаваемый стиль.

- Более чем узнаваемый! В последние пару лет популярность данной группы сильно растёт.

- Тогда рада за них. Ладно. Думаю, нам уже пора выезжать.

Арсений достал из шкафа куртку и снова надел. Блокнот тоже взял с собой. Линда тем временем быстро встала и вышла в коридор.

- Вести гольфкар буду я. - чётко заявила она.

- Что ж, я не против.

После чего Арсений зашагал вслед за Линдой на ходу негромко захлопнув дверь. Пройдя по светлому коридору с длинным рядом небольших лампочек на потолке они вышли в холл второго этажа и направились вниз по лестнице. По холлу первого этажа неспеша бродили двое охранников в военных комбинезонах и кепках. Одного из них Арсений узнал. Это был Тэнк.

- Всё в порядке, ребята. Обычная ночная вылазка. - заявила Линда спускаясь в холл первого этажа.

Тэнк кивнул в ответ. Второй охранник почему-то улыбнулся.

- Рад, что вы на чеку, парни. - прокомментировал Арсений.

Через минуту Линда уже шагала вдоль по тускло освещённой площадке перед главным штабом. Остров Эль Коразон погружался в тропическую ночь. Арсений ощутил дуновение прохладного ветра с моря. Зайдя за угол главного штаба вслед за Линдой, он увидел уже готовый гольфкар, на этот раз жёлтый как такси.

Пока Линда аккуратно садилась в кабину Арсений оглянулся в направлении жилища черепахи Моха-Моха. И к своему удивлению раглядел в тусклом свете луны силуэт самой черепахи стоящей на задних лапах.

- Легенды аборигенов не врут! Моха-Моха может ходить на двух ногах! - удивлённо выдал Арсений.

Линда нетерпеливо нажала на гудок. Арсений зашёл в кабину, при этом ощущая запах женских духов.

- И часто ты на этой штуке катаешься? - уточнил криптозоолог.

- Да каждый день понемногу.

- Ясно. А вот Моха-Моха и в правду может ходить как некоторые динозавры.

- Мне это известно. - уверенно сказав это, Линда заставила гольфкар выехать из-за угла.

Затем она повернула тот в направлении чернеющего на фоне ночного тёмно-синего неба Южного здания. Гольфкар ехал по освещаемой небольшими фонарями технической дороге.

Вдруг позади послышался характерный рёв Моха-Моха. Гигантская морская черепаха из Австралии подошла на задних лапах к самым ограждениям своего жилища и проводила гольфкар взглядом. Черепаха явно возбудилась от увиденного, даже ударила передней лапой по ограде. Острые когти звонко поцарапали металл.

Арсений удивлённо наблюдал за всем этим из кабины, хотя сложно было разглядеть происходящее.

- Что бы это значило? Не уж то рассматривает нас как добычу.

- В легендах упоминается нападение одной особи Моха-Моха на деревню.

- Знаю об этом. Вопрос, как она будет вести себя здесь, если вырвется наружу? Наверняка ведь захочет залезть на первый этаж штаба.

- Кто этих черепах знает... - отшутилась Линда, при этом серьёзно добавив:

- Моха-Моха отсюда не сбежит. Защита построена с учётом различных ситуаций.

Гольфкар жёлтого цвета продолжал приближение к Южному зданию. Арсению нравилось смотреть на тропический ночной пейзаж.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

Подпись автора

В самом деле, для пытливого зоолога вся наша планета - настоящая "Terra Incognita".
© Бернар Эйвельманс, "По следам неизвестных животных"

Хотя рассказ недавно в фестивале отзывов участвовал и четыре смешанных, но в целом неплохих отзыва получил - я понимаю, что идеи для сюжета у меня иссякли.

Подпись автора

В самом деле, для пытливого зоолога вся наша планета - настоящая "Terra Incognita".
© Бернар Эйвельманс, "По следам неизвестных животных"