Около 2004 года аргентинский старшеклассник Гильермо Агирре-Сабала обнаружил окаменелости форусрациды (или «ужасной птицы», группы крупных хищных птиц) между двумя домами, примерно в 100 м (330 футов) от железной дороги Комальо, небольшой деревни на северо-западе провинции Рио-Негро в регионе Патагония в Аргентине (координаты: 41°01′59.4″ ю. ш. 70°15′29.7″ з. д.). Выступы, где был обнаружен образец, относятся к формации Колон-Кура. Агирре-Сабала сам подготовил образец, и это открытие заставило его перейти от изучения психологии к изучению палеонтологии и наук о Земле.

Образец стал частью коллекции Museo Asociación Paleontológica Bariloche в Рио-Негро, где он был каталогизирован как образец BAR 3877-11. До того, как животное получило научное название, образец был описан и обсужден аргентинскими палеонтологами Луисом М. Чиаппе и Сарой Бертелли в короткой статье 2006 года. В 2007 году Бертелли, Чиаппе и Клаудия Тамбусси сделали образец голотипом Kelenken guillermoi; название рода относится к духу в мифологии народа теуэльче из Патагонии, который представлен как гигантская хищная птица, а видовое название дано в честь его первооткрывателя.

Голотип и единственный известный образец состоит из почти полного черепа, который несколько раздавлен сверху донизу, при этом сохранились большая часть глазниц, крыша черепа, мозговая коробка и левая квадратная кость, в то время как большая часть небных костей за глазницами отсутствует. Образец также включает связанный левый тарсометатарсус (кость голени птиц), небольшую верхнюю часть кости фаланги стопы (кость пальца ноги) и несколько неопределенных фрагментов. Описатели пришли к выводу, что эти кости принадлежали одному образцу из-за того, что они были собраны вместе (и без присутствия других ископаемых), потому что их общая сохранность (такая как цвет и текстура) была схожей, и потому что они морфологически соответствовали принадлежности к крупному форусрациду. Образец обладал наиболее полным черепом крупного форусрацида, известного в то время. Ранее такие черепа были известны только по фрагментарным Devincenzia и Phorusrhacos. Череп последнего распался во время сбора (остался только кончик клюва), что затрудняло сравнение таксонов форусрацид разных размеров вплоть до открытия Келенкена.

Подпись автора

В самом деле, для пытливого зоолога вся наша планета - настоящая "Terra Incognita".
© Бернар Эйвельманс, "По следам неизвестных животных"