Sarcosuchus - вымерший род крокодилообразных и дальний родственник современных крокодилов, живших в раннем меловом периоде, с конца готерива до начала альба, 130–112 миллионов лет назад на территории современных Африки и Южной Америки. Это был один из крупнейших псевдозухий, причём самый крупный экземпляр S. imperator достигал приблизительно 9–9,5 метров в длину и весил до 3,45–4,3 метрических тонн. Он известен по двум видам; S. imperator из раннего альбского яруса формации Эльраз в Нигере и S. hartti из позднего готерива северо-восточной Бразилии. Другие материалы известны из Марокко и Туниса, а также, возможно, из Ливии и Мали.

Первые останки были обнаружены во время нескольких экспедиций под руководством французского палеонтолога Альбера-Феликса де Лаппера, которые продолжались с 1946 по 1959 год в Сахаре. Эти останки представляли собой фрагменты черепа, позвонков, зубов и щитков. В 1964 году почти полный череп был найден в Нигере французским CEA, но только в 1997 и 2000 годах большая часть его анатомии стала известна науке, когда экспедиция под руководством американского палеонтолога Пола Серено обнаружила шесть новых образцов, в том числе один с примерно половиной нетронутого скелета, включая большую часть позвоночника.

Sarcosuchus является дальним родственником современных крокодилов, при этом взрослые особи, по оценкам, достигали 9–9,5 м в длину и 3,45–4,3 тонны в весе. У него были несколько телескопические глаза и длинная морда, составлявшая 75% длины черепа. На каждой стороне верхней челюсти было по 35 зубов, в то время как на нижней челюсти было по 31 зубу на каждой стороне. Верхняя челюсть также была заметно длиннее нижней, оставляя зазор между ними, когда челюсти были закрыты, что создавало характерный прикус. У молодых особей форма морды напоминала таковую у современного гавиала, но у полностью взрослых особей она становилась значительно шире.

Распространенным методом оценки размера крокодилов и крокодилоподобных рептилий является использование длины черепа, измеренной по средней линии от кончика морды до задней части черепной пластины, поскольку у современных крокодилов существует сильная корреляция между длиной черепа и общей длиной тела у полувзрослых и взрослых особей независимо от их пола.

Этот метод был использован Серено и др. (2001) для Sarcosuchus из-за отсутствия достаточно полного скелета. Для оценки размера S. imperator использовались два специальных уравнения, они были созданы на основе измерений, полученных от 17 особей гавиала, содержащихся в неволе, из северной Индии и от 28 особей дикого морского крокодила из северной Австралии, оба набора данных дополнены доступными измерениями особей длиной более 1,5 м, найденными в литературе.

Самый большой известный череп S. imperator (типовой экземпляр) имеет длину 1,6 м (1,5 м по средней линии), и было подсчитано, что особь, которой он принадлежал, имела общую длину тела 11,65 м.

Это показывает, что Sarcosuchus смог достичь максимального размера тела не только большего, чем предполагалось ранее, но и большего, чем у миоценового Rhamphosuchus, позднемелового Deinosuchus и миоценового Purussaurus согласно текущим оценкам того времени.

Однако экстраполяция с бедренной кости полувзрослой особи, а также измерения ширины черепа дополнительно показали, что самый большой S. imperator был значительно меньше, чем было оценено Серено (2001) на основе современных крокодилов. Хейли О'Брайан и др. в 2019 году оценили длину самого большого экземпляра S. imperator почти в 9 метров, а массу тела в 3,45 метрических тонны на основе соотношения ширины черепа длиноногорлого крокодила к общей длине и ширине тела. Наивысшая реконструированная длина и масса тела образца в верхнем квартиле составляют 9,5 метра и 4,3 метрических тонны соответственно.

В 1977 году был признан новый вид Sarcosuchus, S. hartti, из останков, найденных в конце 19-го века в позднеготериве, галечных конгломератах и ​​зеленых сланцах, относящихся к формации Ильяс в бассейне Реконкаво на северо-востоке Бразилии. В 1867 году американский натуралист Чарльз Хартт нашел два изолированных зуба и отправил их американскому палеонтологу О. Ч. Маршу, который выделил для них новый вид Crocodylus, C. hartti. Этот материал, наряду с другими останками, был отнесен в 1907 году к роду Goniopholis как G. hartti. В настоящее время находящиеся в Британском музее естественной истории фрагмент нижней челюсти, спинной щиток и два зуба, ставящие под сомнение вид G. hartti, были повторно исследованы и окончательно помещены в род Sarcosuchus.

Останки S. imperator были найдены в районе пустыни Тенере под названием Гадуфауа, а именно в формации Эльраз группы Тегама, датируемой поздним аптом — ранним альбом раннего мела, примерно 112 миллионов лет назад. Стратиграфия региона и водная фауна, которая была там обнаружена, указывают на то, что это была внутренняя речная среда, полностью пресноводная по своей природе с влажным тропическим климатом. S. imperator делил воды с голостной рыбой Lepidotus и латимерией Mawsonia. Фауна динозавров была представлена ​​игуанодонтом Lurdusaurus, который был самым распространенным динозавром в регионе, и его родственником Ouranosaurus; также были два зауропода, Nigersaurus и в настоящее время неназванный завропод, в то время как фауна теропод включала спинозаврид Suchomimus, кархародонтозаврида Eocarcharia (вероятно, химеру, включающую кости спинозаврид) и абелизаврида Kryptops.

Между тем, S. hartti был найден в бассейне Реконкаво в Бразилии, в частности в формации Ильяс серии Баия. Это была мелководная озерная среда, датируемая поздним аптом, схожая по возрасту с местом обитания S. imperator, с похожей водной фауной, включая Lepidotus и два вида Mawsonia. Фауна динозавров носит очень фрагментарный характер, и идентификация не выходит за рамки неопределенных останков теропод и игуанодонтид.

Подпись автора

Киёси Митараи знает - сыщик должен уметь оставлять и ложные следы.
© Содзи Симада, "Хрустальная пирамида"