КРИПТОЗООЛОГИЧЕСКИЙ ПАРК

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Джунгли Центральной Африки

В полутьме лунной ночи по ветвям тропических деревьев быстро перемещалось странное существо высотой более двух метров. Четыре длинных конечности проносили его стройное тело между крупных веток. Изящная вытянутая голова была направлена строго вперёд, но иногда резко поворачивалась на сильной шее по сторонам. Вот крепкие когтистые пальцы впились в кору дерева. Существо остановилось. Покатое туловище прислонилось к стволу. Всё тело от кончика длинной морды до кончика короткого хвоста застыло. Лунный свет падал на гладкую коричневую шкуру с тёмными полосами и пятнами на разных участках. Крупные чёрные глаза изучали обстановку. Существо повертело головой по сторонам. Оно было взволновано. На его территорию покусились чужаки. Целые десятилетия оно ощущало себя тут самым сильным и опасным, никто не мог справиться с ним - грозным ночным охотником. Острые зубы просматривающиеся в приоткрытых челюстях являлись серьёзным аргументом в разборках с любыми здешними животными. Но теперь странному лесному хищнику приходится иметь дело с человеком. Вернее, с группой вооружённых людей.

Используя приборы ночного видения и осторожно перемещаясь через редкие заросли охотники-люди окружали своего противника с двух сторон. Они давно его выслеживали. Для них это была важная ночь. Но в данный момент никто из них точно не видел, где затаился опасный зверь. В напряжении проходила минута за минутой. Внезапно один из охотников застыл на месте, разглядывая странные царапины на ветвях. Существо смотрело на него из своего укрытия. Мышцы тела напряглись больше обычного, туловище медленно подалось вперёд. Темнокожий человек в униформе охотника поднял голову и ружьё вверх. Существо резко перескочило на соседнее дерево и уже оттуда бросилось в атаку, широко распахнув метровой длины челюсти. Раздался выстрел.

- Контакт! - закричал мужчина на все джунгли.

Получив ранение левой передней лапы по касательной существо издало резкий шипящий звук и приземлилось рядом. В свете луны охотники увидели как двухметровой высоты монстр резко хватает челюстями ствол ружья ихнего коллеги и тянет того на себя. От неожиданности охотник падает на влажную листву. Тут же длинная четырёхпалая лапа вооружённая крупными когтями вцепилась ему в плечо, пронзив то до кости. Охотник заорал от боли. И вот раздались ещё выстрелы с разных сторон. Существо вздрогнуло от пронзившей его тело боли и упало рядом со своим противником. На пару секунд повисла тишина. Затем группа охотников быстрым шагом направилась к месту драмы. Раненный охотник неуклюже поднялся на ноги. Из правого плеча хлестала кровь. Лицо исказилось гримасой боли.

Главный среди охотников, высокий темнокожий мужчина, внешне похожий на американского актёра Сэмуэля Джексона включил фонарь и посмотрел на лежащего на листве монстра. Грудная клетка того по прежнему поднималась и опускалась. Потом перевёл взгляд на побитого коллегу.

- Вот ведь... Быстрый этот урод! Эй, Джастис, держись! - проговорил главный и жестом велел оказать раненному первую помощь.

- Так вот он какой - этот ночной хищник! С челюстями вместе - метра три будет! - раздался голос из группы.

- Ну да, на геккона не очень похож... - отозвался главный, - Теперь пакуйте его!

Несколько охотников тут-же принялись связывать конечности монстра, а заодно перевязали ему пасть. Добивать того они и не собирались. За ценный экземпляр в виде живого представителя ранее неизвестного науке вида некоторые богатые люди обещали им хорошие деньги. Поэтому и оружие использовано было специальное - не убивающее наповал.

Существо учащённо дыша смотрело на торжествующих противников, видя их не только в обычном виде, но и в тепловом спектре. В какой-то момент оно резко дёрнулось, пытаясь разорвать верёвки, но сил не хватило. Вскоре лесного хищника привязали к двум крепким палкам и понесли через его же родной лес. Существо вздёрнуло голову вверх и грозно прошипело. Потомок древних форм жизни ждал момента когда сможет нанести ответный удар.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Джин Де Кото - шустрая женщина-репортёр телевидения из Канады, а точнее родом из Ванкувера, где и проработала на разных работах большую часть жизни. В своих 37 лет красивая женщина, наполовину бразильянка, мечтала заполучить в руки действительно резонансный репортаж, что поднимет её карьеру довольно высоко.

Недавно с ней вышли на связь через электронную почту представители крупной биокорпорации "Эво Проджект" и предложили сотрудничество в освещении открытия ранее не виданного парка. Джин приняла предложение с энтузиазмом, хоть и не до конца понимала, что её ждёт. На самом деле она даже не представляла, что предстоит ей увидеть на самом деле.

- Новые виды животных, собранные в одном месте? Отличный сюжет! - думала Джин, сидя за компьютером.

В колонках играла популярная мелодия. Джин, одетая в зелёный топик и джинсовые штаны, двигала руками и туловищем в такт музыке. Её длинные каштановые волосы были собраны в пышный хвост. Ненадолго Джин взяла со стола свои солнцезащитные очки и протёрла те. Ей вспомнился тот замечательный день когда она брала интервью у известной певицы из Японии, песню которой она сейчас слушала.

- Это было круто. Но теперь меня ждёт настоящее приключение. Поездка на остров в Карибском бассейне, путешествие по экзотическому парку. Я смогу одной из первых рассказать всему миру о недавно открытых видах.

Затем Джин задумалась о том, что это вообще за виды могут быть. Животных она любила и теперь была крайне заинтригована. Ей вспоминались причудливые ящерицы и птицы, которых недавно показывали в документальных фильмах о природе, а также карликовые слоны и редкие виды кошачьих.

- Там ведь может быть редкий вид леопарда... Ну а вдруг!

Вспомнив про ещё одно важное дело, Джин подкатилась на стуле к подоконнику и стала поливать кактусы из небольшой лейки.

- Как же эти странные слухи о поимке живого динозавра в джунглях Центральной Африки? Похоже на бред, но возможно под динозавром подразумевалось другое животное...

Закончив с поливом Джин ловко переместилась обратно к компьютеру и задумчиво уставилась в экран. Песня в колонках уже сменилась на новую, более лирическую. Джин предположила, нужно ещё что-то написать в дополнение к своему ответу корпорации "Эво Проджект." Но в итоге передумала, решив, что её предыдущий ответ был исчерпывающим.

- Так, а что там с погодой на неделю? Не охота попасть в тропический шторм.

Пробежавшись по прогнозу погоды на авторитетном ресурсе интернета, Джин выяснила, что и на Карибах в ближайшие дни не будет проблем со штормами.

- Эх, думаю, в корпорации настроены серьёзно на сотрудничество со мной. Видимо, там тоже оценили мой вклад для телевидения. Хотя многие вопросы по организации ещё предстоит решить.

Джин также поймала себя на мысли, что хочет перекусить и достала из выдвижного ящика стола пачку чипсов. За фигурой она последние годы особо не следила и потому была заметно полноватой девушкой, особенно если смотреть сзади. Лёгкая неуклюжесть даже шла женщине на пользу, делая более привлекательной.

- Эм, значит так, я должна готовиться. Нужен яркий образ. Подходящий под тропики.

Похрустывая чипсами, Джин стала просматривать ленту новостей. Вскоре ей на глаза снова попался заголовок о динозавре из Конго.

- Что там? Опять охотники рассказывают, что помогали в поимке реликтового ящера. И кто же заказчик? "Эво Проджект"? Да они шутят... И почему нет чёткого описания самого ящера? Всё упоминают огромную пасть, да быстрое перемещение по деревьям. Такие признаки вызывают чувство противоречия.

Задумавшись Джин продолжила хрустеть чипсами и вскоре опустошила всю упаковку.

- Хочу ещё! Ну ладно... Много солёного наверное вредно перед сном.

За окном и правда уже стемнело. Джин встала, прошла на кухню, выкинула в ведро пустую упаковку, затем налила ананасового соку из коробки в стакан и села на табуретку.

- Охотники эти говорят складно. Единственное явное противоречие - как это существо способное прыгать с дерева на дерево обладает метровой длины челюстями? Больше похоже на персонаж мифов или легенд, чем на реальное существо. Так что - не верю.

Джин опустошила стакан соку и налила ещё. Так через несколько выпитых стаканов она погасила чувство жажды и с довольным видом потянулась. Ей вспоминались различные слухи о загадочных обитателях Африки, будь то гигантские пауки или летающие ящеры, наподобие вымерших птерозавров. Лет десять назад в СМИ часто сообщали о наблюдениях таких созданий местными жителями или туристами. Джин всегда относилась к такой информации очень скептично. Порой с коллегами по работе она даже высмеивала некоторые из таких сообщений.

Вспомнив, что компьютер не выключен Джин встала и направилась обратно в комнату. В своей квартире она жила одна.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Известный профессор палеонтологии Арсений Крутой занимался полевыми раскопками в составе экспедиции на территории монгольской пустыни. Команда из двадцати человек прибыла сюда неделю назад, успешно обустроила лагерь и теперь каждый занимался своим делом. Арсений, будучи одним из наиболее опытных экспертов, обычно сильно сосредотачивался на работе, упорно очищая каждую кость от доисторической породы. Только теперь он смог наконец получше разглядеть череп велоцираптора и пустую глазницу того. Не долго думая он жестом подозвал одного из коллег - молодого доктора Трутнева и указал ему пальцем на череп.

- Сфотай его. Сейчас. На всякий случай. - сказал Арсений, привставая.

- Хорошо! - отозвался Трутнев, затем быстро сбегал в палатку за фотоаппаратом.

Арсений поднялся во весь рост, оттряхнул одежду от пыли и снова заявил:

- Потом будет что печатать в новых энциклопедиях про динозавров.

- Ясное дело, дружище. - ответил доктор Трутнев.

Когда серия нужных снимков была сделана, Арсений похлопал по плечу своего коллегу и снова принялся за работу, пока тот отправился обратно в палатку. Очищая позвонки велоцираптора от многовековой породы Арсений заметил сколы и трещины на них. "Интересно, чтобы это значило... Будто кто-то на него наступил." - задумался Арсений.

Вскоре порода стала гораздо плотнее. Используемый инструмент уже не особо помогал. Арсений заменил инструмент на более крепкий и даже начал им работать как вдруг услышал какой-то странный шум вдалеке.

- Смотрите, вертолёт! - удивлённо выдал доктор Трутнев.

Арсений повернул голову и действительно увидел приближающуюся к месту раскопок винтокрылую машину.

- Эй, они ведь сюда летят! Закрываем кости! - озвучил свою позицию Арсений.

Древние кости следовало накрыть от ветровых потоков, что поднимают вертолётные винты. Другие учёные также забеспокоились. Пока вертолёт приближался, Арсений и остальные успели накрыть тканью все места, где недавно велись раскопки.

Когда белый вертолёт с синими полосами вдоль корпуса приземлился недалеко от лагеря все участники экспедиции застыли в ожидании. Арсений снял перчатки, поправил свои длинные коричневые волосы и разгладил усы. В свои тридцать пять лет он уже всякое повидал, но сейчас снова был весьма заинтригован.

Дверь пассажирского отдела вертолёта распахнулась. И тогда Арсений не поверил своим глазам - на песок монгольской пустыни спрыгнул его давний друг - Ярополк Танаков, известный специалист по океанам. Одетый в белый защитный плащ Ярополк подошёл к руководителю палео-экспедиции - профессору Соколову и что-то ему быстро сказал. Арсений не разобрал слов из-за шума винтов вертолёта, но видел как руководитель кивнул в ответ.

- Здорова, друган! Что это всё значит? - громко начал Арсений.

- Извини за беспокойство. Но есть важное дело. - также громко ответил Ярополк, подходя ближе.

- Что стряслось? - Арсений удивлённо уставился на своего сорокалетнего друга.

- Нас с тобой вызывают на открытие важного объекта. - уверенно заявил тот поправляя редкие короткие волосы на голове, после чего добавил:

- Это имеет отношение к криптозоологическим исследованиям. Кое-кому нужна твоя помощь.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

Подпись автора

Древнекитайский поэт Цюй Юань: «Длинна дорога, но искать продолжу».

ГЛАВА ПЯТАЯ

На палубе пассажирского лайнера идущего к острову Эль Коразон.

В небе ярко светило солнце. Погода стояла отличная. Репортёрша Джин Де Кото прогуливалась по палубе корабля, где сейчас было немноголюдно. Шёл второй день после отправления из порта и пятый день после приглашения на остров. Сама Джин выглядела достаточно ярко - в зелёном комбинезоне, с пышной афро-причёской и в солнцезащитных очках. Подойдя к бортам судна женщина осматривала простирающуюся на мили морскую гладь.

- Хорошо, что ветер слабый... Скоро остров должен появится на горизонте.

Но полоски суши впереди так и не возникало. Джин уже успела утомиться от ожидания. Она также вспомнила двух интересных пассажиров судна, что представились как российские учёные. Двое этих мужчин общались в основном между собой, будто не хотели сказать чего-то лишнего.

- Думаю, этих иностранцев пригласили по серьёзной причине. Они ведь оба - личности известные.

Тем временем Арсений также решил прогуляться. Неспешно выйдя на палубу он огляделся и увидел Джин, стоящую к нему спиной. По шарообразной причёске и эффектной фигуре он тут же узнал эту женщину.

- Мисс Де Кото, я вам не помешаю? - попробовал начать диалог Арсений, подходя сбоку.

- А? Это вы. Нет, мистер Крутой.

- Ну можно уже и не так официально. Я просто хотел узнать, вам сообщили что за виды животных обитают в парке?

- Мне поведали только о том, что парк является чем-то прорывным. И что там собраны некие редкие и даже реликтовые виды живых существ.

- Ясно... - задумался Арсений, - Мне вот тоже много чего не сказали. Но что нас ждёт нечто прорывное, я не спорю.

- Вы как учёный уж точно быстро сориентируетесь среди видов, которые нам покажут.

- Как знать. Но думаю, я открою для себя нечто новое.

Вдруг на горизонте и правда показался остров - полоса суши с джунглями и некими сооружениями.

- Смотрите! Эль Коразон! - бодро заявила Джин.

- Вижу! - улыбнулся Арсений.

Тем временем неподалёку Арсений заметил Ярополка с биноклем.

- Говорят, на этом острове зарыт пиратский клад. - выдал Ярополк.

- Всё может быть. - поддержал Арсений.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

Подпись автора

Древнекитайский поэт Цюй Юань: «Длинна дорога, но искать продолжу».